Fondée par d'anciens travailleurs du port, notre section rassemble depuis près de vingt ans tous ceux qui croient que l'histoire d'un territoire s'écrit aussi dans les gestes et les récits de ses gens.
La Section de Floirac est l'une des antennes territoriales de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin, association loi 1901 reconnue pour son travail de documentation de l'histoire fluviale et maritime de la Gironde. Notre section couvre spécifiquement la rive droite de la Garonne, de Floirac jusqu'aux anciennes zones de mouillage de Lormont et Bassens. Ce périmètre correspond à l'un des secteurs les plus méconnus du port historique bordelais, longtemps dans l'ombre de la rive marchande de la ville, mais tout aussi essentiel à son activité économique.
Fondée à l'initiative d'anciens travailleurs du port et d'historiens locaux, notre section opère avec une équipe de bénévoles passionnés, appuyée par des membres adhérents de tous horizons : historiens amateurs, descendants de mariniers, enseignants, photographes et simples riverains attachés à la mémoire de leur quartier. Nous travaillons en étroite collaboration avec les Archives Départementales de la Gironde, le Musée d'Aquitaine, et plusieurs associations de batellerie du réseau national pour assurer la cohérence et la pérennité de nos fonds.
Au fil des années, nos archives ont alimenté des publications académiques, des expositions temporaires présentées en mairie de Floirac et à la médiathèque de Bordeaux Métropole, ainsi que des documentaires diffusés sur des chaînes régionales. Chaque document que nous collectons, chaque récit que nous fixons sur bande, représente un fragment du patrimoine commun de la Gironde — un patrimoine qui disparaîtrait sans retour si personne ne prenait le soin de le recueillir.
Tout a commencé au début des années 2000, autour d'une table dans l'arrière-salle d'un café de Floirac, quand un ancien docker et un instituteur retraité ont réalisé qu'ils étaient peut-être les derniers à se souvenir précisément du fonctionnement des chantiers de déchargement des barriques le long des quais. Leurs noms — Jean-Pierre Lacoste et Michel Dufresne — sont aujourd'hui inscrits dans l'histoire de notre association, car ce soir-là ils ont décidé de ne pas laisser cette mémoire mourir avec eux. Ils ont frappé aux portes, convaincu leurs anciens camarades de témoigner, et sollicité la mairie pour disposer d'une salle où stocker les premières boîtes d'archives.
L'association a été officiellement déclarée en 2006, en même temps que la transformation des berges commençait à s'accélérer : les derniers hangars portuaires disparaissaient, les quais se muaient en voie verte. L'urgence était là, tangible. En quelques années, notre réseau de bénévoles s'est élargi, nos méthodes de collecte se sont professionnalisées, et notre fonds d'archives a pris une dimension que ses fondateurs n'auraient pas imaginée. Aujourd'hui, des historiens de Bordeaux, de Paris et même de Belgique viennent consulter nos documents sur la batellerie garonnaise. Mais notre cœur reste ici, sur ce quai, face au fleuve, avec les gens qui l'ont connu.
« Notre cœur reste ici, sur ce quai, face au fleuve, avec les gens qui l'ont connu. »Michel Dufresne, co-fondateur, 2006
La Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin — Section de Floirac a pour mission de collecter, conserver et valoriser la mémoire des activités portuaires et fluviales de la rive droite de la Garonne, en plaçant la parole des acteurs — anciens mariniers, dockers, négociants, femmes de bateliers — au centre de son travail. Nous agissons dans la conviction que l'histoire d'un territoire ne s'écrit pas seulement dans les livres ou les archives officielles, mais dans les gestes, les récits et les objets du quotidien. En documentant les quais transformés de Floirac et en préservant les témoignages de ceux qui les ont animés, nous contribuons à transmettre aux générations futures une compréhension concrète et humaine de ce que fut la vie de ce bord de fleuve, et de ce qu'il doit à ses travailleurs oubliés.
Notre association est administrée par un bureau élu en assemblée générale, composé de bénévoles profondément enracinés dans la vie locale de Floirac et du bassin girondin. Plusieurs d'entre eux sont eux-mêmes descendants de familles de mariniers ou d'anciens employés du port, ce qui confère à notre démarche une légitimité et une sensibilité particulières. Ils sont épaulés par une vingtaine de membres actifs qui assurent la collecte de terrain, le traitement des archives, l'animation des ateliers scolaires et la communication de l'association.